催乳素由男性和女性的垂体腺产生。 但在任何年龄的男性，其水平是不变的，女性会有波动，这取决于月经周期的年龄和阶段。 在儿童中，催乳素很低，而且在青春期女孩开始增加。
此外，在怀孕期间以及在母乳喂养期间，女性中激素催乳素的增加是生理学上观察到的。 经过严重压力后，女性在性交后或乳头刺激时可以升高，此时不推荐通过 催乳素测试 。 催乳素及其在血液中的水平影响雌性激素，尤其是荷尔蒙失衡。 而更年期后，催乳素水平可能会略有下降。
催乳素在妇女中的常态
在生殖期的非孕妇中，催乳素水平在4至23 ng / ml之间，妊娠期其水平从34至386 ng / ml上升。
催乳素增加的原因
增加泌乳素水平可能是由于下丘脑（肿瘤，肺结核），垂体疾病（泌乳素瘤）的疾病。 但是许多生殖器和其他器官和系统的疾病也可以引起催乳素水平的增加。
催乳素水平随着卵巢疾病而升高，如多囊性 。
在以下情况下会出现高水平的催乳素：
- 甲状腺功能减退症;
- 弥漫性毒性甲状腺肿
- 系统性红斑狼疮;
- 厌食;
- 肝硬化;
- 类风湿性关节炎;
- 慢性肾功能衰竭;
- 以及胸部受伤。
催乳素降低的原因
血液中的催乳素水平可能下降到一些脑垂体或其结核的恶性肿瘤中，在严重颅脑创伤后，长时间使用可能降低其水平的药物后，催乳素水平可能下降。